Το αυτοκρατορικό καθεστώς –η “Ηγεμονία”– εγκαθιδρύθηκε το 27 π.Χ., με το τέλος των εμφυλίων πολέμων που αιματοκύλισαν τη ρωμαϊκή Δημοκρατία. Το 476 μ.Χ. η δυτική αυτοκρατορία χάθηκε οριστικά. Σε αυτόν τον πολιτισμό, φυσικό κληρονόμο του ελληνισμού, σε αυτό το «θαύμα που κράτησε πέντε αιώνες και που δεν υπάρχει ελπίδα να αντικρίσουμε ξανά» (Ζ.Ζ. Ρουσώ), οφείλει ο σημερινός κόσμος όλα όσα τον χωρίζουν από την βαρβαρότητα, την αμάθεια, την αδικία.
Ποια υπήρξαν τα κυρίαρχα χαρακτηριστικά της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας; Οι μεγάλες προσωπικότητες που σημάδεψαν την ιστορία της; Τα επιτεύγματα που σηματοδότησαν το απόγειό του ή οι αδυναμίες που επέφεραν την παρακμή του; Σ’ αυτά τα ερωτήματα επιχειρεί να δώσει απάντηση το βιβλίο.
